14 / 10 / 2021 in Karrierewelt

Boreout – wenn Langeweile am Arbeitsplatz krank macht

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Auch, wenn „Boreout“ mittlerweile ein geflügeltes Wort ist, offiziell gibt es die Diagnose „Boreout“ gar nicht. Der Begriff wurde von den zwei Unternehmensberatern Philippe Rothlin und Peter R. Werder entwickelt und in ihrem Buch „Diagnose Boreout“ 2007 das erste Mal vorgestellt. Die Autoren beobachteten ein spannendes Phänomen: In der Arbeitswelt des 21. Jahrhunderts ist Stress durch Überforderung nur eines von vielen Belastungsphänomenen. Neben dem allgemein bekannten „Zuviel an Arbeit“, dem das Burnout folgt, gibt es, als neuartiges Phänomen, auch ein „Zuwenig an Arbeit“, das in weiterer Folge zu einem Boreout führen kann – ein Ausbrennen durch Langeweile und Unterforderung. Gerade im Unternehmenskontext hat der neue Begriff zu viel Diskussion geführt. Im wissenschaftlichen Bereich hat er sich bisher jedoch noch nicht durchgesetzt. Allerdings ist auch in der Wissenschaft schon lange bekannt: Monotonie und Unterbeschäftigung machen auf Dauer krank.

Was ist Boreout?

Das Wort „Boreout“ bzw. „Boreout-Syndrom“ kommt vom englischen Wort „Boredom“ (Langeweile) und ist an das viel bekanntere „Burnout-Syndrom“ angelehnt. Im Gegensatz zum Burnout-Syndrom, das durch massive Überforderung am Arbeitsplatz entsteht, bezeichnet das Boreout ein Krankheitsbild, das durch chronische Unterforderung und Langeweile entsteht. Stress vor lauter Langeweile? Ja, das geht. Wer an einem Boreout-Syndrom erkrankt, läuft Gefahr, ähnliche Symptome wie beim Burnout-Syndrom zu entwickeln. Dazu zählen Müdigkeit, Antriebslosigkeit, Gereiztheit und psychosomatische Störungen.

Wie kommt es zum Boreout?

Die Entstehung eines Boreout-Syndroms verläuft meist sehr ähnlich, wie Rothlin und Werder zeigten: Beginnen würde es mit dem Gefühl einer dauerhaften Unterforderung am Arbeitsplatz. Langeweile, Unmotiviertheit und zunehmend fehlende Identifikation mit dem Job sind die Folgen. Damit einher geht oft ein starkes Hinterfragen der Sinnhaftigkeit der eigenen Tätigkeit. Der ideale Nährboden für Resignation und Boreout. Verstärkt wird diese Situation dabei oft noch durch eine Unternehmenskultur mit geringer Wertschätzung und wenig Anerkennung für erbrachte Leistung.

Das Boreout-Paradox

Um den Arbeitstag einigermaßen zu füllen, versuchen sich Betroffene zu beschäftigen. Sie surfen im Internet, schreiben private Nachrichten oder telefonieren mit Freunden. Die Angst, dass die eigene Untätigkeit bekannt werden und zum Verlust des Jobs führen könnte, ist jedoch oft groß und führt zu einer paradoxen Verhaltensweise, in der die Betroffenen am Nichtstun festhalten, obwohl sie mittelfristig unzufrieden damit sind. So entwickeln sie Strategien, um den Zustand der Unterforderung zu erhalten, gleichzeitig aber für Kollegen und Vorgesetzte produktiv zu wirken. Sie täuschen ein hohes Arbeitspensum vor, ziehen Aufgaben unnötig in die Länge oder machen sogar Überstunden, um den Schein zu wahren, mehr als gefordert zu sein. Mögliche Ursache für dieses Verhalten ist die Angst, durch zusätzliche Arbeit plötzlich überfordert zu werden und ins andere Extrem zu kippen. Denn wer lange wenig zu tun hatte, gerät leicht in Stress, wenn die Aufgaben wieder mehr werden. Langfristig führt diese Strategie jedoch nicht zur Lösung des Kernproblems, sondern verstärkt die Belastung der Unterforderung und die Schuldgefühle nur noch. Die Konsequenzen sind dem Burnout gar nicht unähnlich: Frust, Gereiztheit, bis hin zu Depressionen.

Langeweile und Unterforderung sind also nicht zu unterschätzende Belastungsfaktoren im täglichen Arbeiten. Doch das heißt nicht, dass man nach ein paar langweiligen Tagen im Büro schon gefährden ist, an einem Boreout-Syndrom zu erkranken. Boreout entsteht selten von heute auf morgen. Vielmehr ist es ein Prozess, der sich schleichend über längere Zeit hinweg entwickelt.

Raus aus der Boreout-Falle

Bei der Vermeidung von Boreout kommt eine große Verantwortung den Führungskräften zu. Wer alles selbst übernimmt, anstatt Mitarbeiter zu führen und an sie produktiv zu delegieren, fördert Situationen, die mit Boreout enden können. Gleichzeitig ist es auch wichtig, Aufgaben entsprechend der Interessen von Mitarbeitern zu verteilen, damit sich jeder mit seinen Stärken einbringen kann. Und auch Lob und Anerkennung kann auf Dauer motivierender sein, als so mancher Bonus oder andere Benefits.

Ist es aber bereits soweit, gilt es, als Betroffener so gut wie möglich dagegen zu steuern:

Sprich darüber

Auch, wenn es anfangs Überwindung kostet und einem gefühlten Tabubruch gleichkommt: Suche das Gespräch mit Vorgesetzten oder der Personalabteilung. Erkläre dein Problem und dass du gerne gemeinsam an einer Lösung arbeiten möchtest. Vielleicht hast du auch bereits erste Ideen, welche Aufgaben dich interessieren oder du in Zukunft übernehmen möchtest.

Mache dir Stress

Was vielleicht etwas komisch klingt, kann durchaus etwas Gutes sein. Denn Stress ist nicht gleich Stress. Dauerhafter Stress (Distress) ist für niemanden gut, kurzfristiger Stress (Eustress), wenn wir gefordert sind, kann sich sehr positiv auf uns auswirken. Fordere deinen Geist heraus: Bilde dich fort, lerne einen neuen Skill, lies ein Buch und stelle dich neuen Herausforderungen. Unterforderung im Job muss nicht Unterforderung im Leben bedeuten. Und mit jeder gemeisterten Aufgabe tust du dir etwas Gutes.

Lerne, mit dem Stress umzugehen

Lerne bewusst, dich zu entspannen und dem andauernden Stress zu entkommen. Hierfür eigenen sich verschiedene Methoden wie autogenes Training, Meditation, Atemtherapie oder auch Qi Gong sehr gut, um den Stress in den Griff zu bekommen und wieder mehr Ausgleich zu finden. Auch im Zuge einer Psychotherapie können wertvolle Methoden zur Stressbewältigung erlernt werden.

Sag ja zur Veränderung

Sollte es nicht möglich sein, deine Arbeitssituation zu verändern und du auf Dauer unterfordert und unzufrieden bist, kann ein Neustart manchmal helfen. Wechsle die Abteilung, die Firma oder – wenn möglich – auch den Job, um dich neuen Herausforderungen zu stellen und an ihnen zu wachsen. 

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